Il cuore antico di Faenza comincia a battere con i Romani, e già nel I° secolo d.C. la città fiorisce in virtù di quelle vocazioni artistiche e manifatturiere che ne faranno in seguito le fortune.

E' infatti in pieno Rinascimento che la fama di Faenza brilla in tutta Europa propagata dalle sue squisite maioliche, al punto che il suo toponimo diventa sinonimo di ceramica in molte lingue straniere come il francese (faïance) e l'inglese (faience).

I maestri vasai faentini si rivelarono insuperabili nel coniugare la creatività e il gusto del bello - rielaborando i motivi tradizionali con influssi cosmopoliti - con l'innovazione tecnica che consentì di ampliare la gamma cromatica e la qualità espressiva dei prodotti finiti.
Sono gli stessi talenti che porteranno un altro faentino alla ribalta della storia: nel 1644 Evangelista Torricelli - discepolo prediletto di Galileo Galilei - con il suo esperimento sull'"argento vivo", ossia il mercurio, dimostrò gli effetti della pressione atmosferica. La conseguente scoperta del "vuoto" mise in crisi uno dei principi fondanti della fisica aristotelica, accendendo un profondo dibattito scientifico e filosofico.

Ed è col celebrare l'illustre antenato, nel terzo anniversario della sua nascita, che Faenza entra di slancio nella modernità: la "Grande Esposizione Torricelliana" del 1908 vi richiama le avanguardie delle arti e delle industrie. Sulla scia del successo registrato dalla mostra di maioliche, nello stesso anno nasce l'istituto tuttoggi più prestigioso della città: il MIC, Museo Internazionale delle Ceramiche.

Da questo nucleo originario il connubio fra arte, scienza e impresa ha ulteriormente germinato, articolando un ricco network locale che oggi abbraccia anche un laboratorio di tecnologie ceramiche - poi confluito nel CNR -, un Centro Ricerche ENEA, un Istituto Superiore per le Industrie Artistiche e l'Istituto Statale d'Arte per la Ceramica "G. Ballardini".